Nous préparons le contenu du site directement dans Word (Microsoft Office). A cette étape, le rédacteur ne s'inquiète pas de la présentation ou de la navigation. Tous ces aspects seront pris en charge automatiquement par les feuilles de style XSL (voir ci-dessous).

Notons aussi que, par leur caractère structuré, les documents XML remplacent avantageusement une base de données dans des sites de cette taille.

Ainsi, comme notre clientèle est répartie entre la France, la Belgique et le reste de l'Europe, nous voulions un site bilingue. Le caractère structuré des documents XML simplifie la gestion des langues.

Les feuilles de style XSL s'occupent de la génération du site web : les règles de présentation et la navigation sont prises en charge automatiquement. En fonction des besoins, les feuilles de style peuvent aussi générer une table des matières, un index, afficher le contenu d'un répertoire, etc.

Les feuilles de style XSL garantissent la cohérence du site. Un changement dans la navigation ou dans les règles de présentation est rapidement reporté dans la feuille. Dès lors le site est automatiquement mis à jour.

La publication proprement dite se fait à l'aide d'un outil que nous avons développé : XM. Cet outil nous le distribuons en logiciel libre pour les principales plates-formes : Windows, MacOS X et Linux.

L'outil existe en version graphique, plus conviviale, et en ligne de commande, pratique pour insérer dans le crontab d'un serveur.

XM génère automatiquement un site HTML. C'est ainsi que nous combinons le meilleur des deux mondes : la gestion automatique, souvent synonyme d'un site dynamique, avec l'efficacité d'un site statique.

XM peut être mis en œuvre sur le poste de travail du webmestre ou directement sur le serveur. Pour psol.be, nous préférons l'utiliser depuis un poste de travail. Après publication, il suffit de télécharger le nouveau site à l'aide d'un simple client FTP.

La plupart de nos clients installent leur chaîne XML sur Intranet, dans le cadre d'applications de gestion de la connaissance (knowledge management) ou de documentation technique. Ils préfèrent alors installer les outils directement sur le serveur. Cela ne pose aucun problème : la chaîne de publication XML/XSL est souple et offre beaucoup d'options de mise en œuvre.

Bien entendu la publication XML/XSL est totalement compatible avec du contenu dynamique, y compris les formulaires et autres outils pour interagir avec les visiteurs.

Grâce à XML et XSL, nous pouvons cibler l'utilisation de scripts serveur sur les sections du site qui en bénéficient vraiment. Le résultat est un site plus rapide et plus stable.

De nouveau, il convient de souligner la souplesse d'une chaîne de publication XML/XSL. En effet, selon les besoins et l'environnement, on gérera le contenu dynamique complètement en XML, on générera le code dynamique (PHP et consorts) depuis XML ou encore on passera le relais à des scripts pré-existants.

Nous avons choisi de publier le site en deux formats : HTML, pour la navigation classique, et RSS, pour ceux qui souhaite un accès plus rapide à l'information. Cette double publication ne nécessite aucun effort supplémentaire puisqu'elle a été complètement automatisée à l'aide d'une feuille de style dédiée.

Il est fréquent de publier les documents XML dans plusieurs formats : HTML, PDF, WAP, i-mode, Windows Help, JavaHelp, RSS sont quelques uns des formats les plus populaires. Une documentation technique, par exemple, sera publiée en HTML, en PDF et en Windows Help. Un site web sera publié en HTML et en RSS. Un Intranet sera publié en HTML et en WAP (ou i-mode) pour les travailleurs nomades.

Grâce à XML et XSL, la multi-publication est complètement automatisée, elle n'entraîne aucune surcharge de travail pour le webmestre.